Слово «трикотаж», как и многие иные слова, пришло к нам из Франции. Французское «tricotage» переводится как «вязание». Трикотажем именуют полотно, образованное из одной или многих нитей линией образования петель и их взаимным переплетением. Петельная структура придает трикотажу упругость, растяжимость по всем курсам, мягкость и несминаемость. Эти свойства делают трикотаж незаменимым в чулочно-носочных изделиях, нательном белье, спортивной одежде. Именно с этих групп изделий и начиналась трикотажная индустрия, за короткое время обогнавшая традиционную ткацкую индустрия по объемам производства. Сегодня из трикотажа изготавливают большой ассортимент женской, мужской и ребяческой одежды, искусственные меха, кружева. У любого из нас в гардеробе есть удобные трикотажные предметы – от нижнего белья и чулочно-носочных изделий до верхней и разодетой одежды. Качественный трикотаж незаменим в качестве домашней и спортивной платья. 
Собственно, все современное трикотажное производство вытянулось из ручного вязания спицами. Первые трикотажные машины были однофантурными (состоящими из одной игольницы) плосковязальными и кругловязальными и вырабатывали полотно аналогичное чулочной (кулирной) глади, связанной спицами. 
С добавлением другой игольницы появилась возможность производить немало эластичные полотна, у которых лицевые петли были уже с 2-х сторон полотна – аналог резинок, связанных на спицах. И, наконец, самый сложный вид трикотажа – основовязаный трикотаж. Он не имеет аналогов в ручном вязании, так как полотно образуется массой нитей, расположенных по длине полотна и переплетающихся между собой. Подобный трикотаж практически не распускается и имеет меньшую растяжимость по вертикали. Кроме того, есть 3 способа производства трикотажных изделий: Регулярный – изделие целиком формируется в процессе производства, без дополнительного подкроя и швов. Этот способ аналогичен ручному вязанию, однако, для верхней платья дорог в производстве. Таким способом изготавливают перчатки, носки, варежки. Полурегулярный – изделия изготавливают из купонного полотна плоской или трубчатой конфигурации. Подкрой производят по линиям горловины, проймам и окатам протоки. Таким способом изготавливается большинство футболок и водолазок. Нерегулярный – изделия раскраивают из полотна, аналогично изделиям из материалов. Однако, по сравнению с изделиями из тканей, кроеные трикотажные изделия имеют немало простую выкройку и меньшее количество швов. Так, на трикотажных изделиях практически отсутствуют вытачки, так как облегание достигается за счет эластичности полотна.
