День глупца (April Fools’ Day или All Fool’s Day) или День смеха — это интернациональный праздник, отмечаемый во всем мире 1 апреля. В этот день зачислено разыгрывать родных, друзей и просто знакомых, или подшучивать над ними.
Откуда собственно родом этот праздник — из Франции, Англии, Мексики или Швеции — секрет, которая, к сожалению, покрыта мраком. Одну из влиятельных версий о возникновении праздника смеха вяжут с тем, что изначально 1 апреля праздновалось во многих странах как день вешнего равноденствия и время Пасхи. Празднества по случаю вешнего нового года всегда сопровождались шутками, проказами и веселыми проделками. Традиция праздника живет и сейчас: причиной стала сама природа, потому что вешние капризы погоды люди старались задобрить шутками и розыгрышами.
Иная, также распространенная, версия возникновения Дня смеха связана с переходом на Григорианский численник, введенный Папой Римским Григорием в 1582 году. Дело в том, что Новоиспеченный год в средние века отмечался не 1 января, а в конце марта, до того, как в 1563—1564 годах король Карл Девятый (King Charles IX) реформировал во Франции численник. Поэтому Новогодняя неделя начиналась 25 марта и заканчивалась 1 апреля.
В те дальние времена также было принято веселиться в новогодние праздники. Но, несмотря на изменения в численнике, некоторые консервативно настроенные (а, возможно, просто неосведомленные) люд продолжали праздновать новогоднюю неделю по старому манеру. Другие смеялись и подшучивали над ними, преподносили «дурацкие» дары и называли апрельскими дураками (April’s Fools). Так и возник так именуемый «День смеха».
В 18 веке этот развеселый праздник стал широко известен и популярен. Британцы, шотландцы и французы распространили его в своих американских колониях. В День смеха зачислено было подшучивать друг над другом, а также подавать друг другу бессмысленные поручения, например, отыскать и принести сладкий уксус.
Первоапрельские шутки на раритет разнообразны и охватывают широкие слои как тех, кто шутит, так и тех, над кем трунят. Самые известные первоапрельские розыгрыши уже классифицированы в список 100 первоапрельских шуток всех преходящ (The Top 100 April Fool’s Day Hoaxes of All Time), среди каких: падение Пизанской башни, фоторепортаж о летающих пингвинах, приземление НЛО в Лондоне, переход на десятичную систему измерения поре, изменение числа Пи с 3.14 на 3.0 и другие.
